Un leurre pour le Poisson Vampire

Un groupe de chercheurs vient de mettre au point une nouvelle phéromone qui pourrait leurrer les femelles du Poisson Vampire vers des pièges. La lamproie de mer a été introduite accidentellement dans les Grands Lacs au Canada et États-Unis au début du 19e siècle. Depuis, les dommages qu’elle cause sont énormes.

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Bouche d'un Poisson Vampire; parasite redoutable des Grands Lacs
Crédit: Wikipedia

Les Grands Lacs situés sur la frontière du Canada et des États-Unis sont l’hôte d’une importante industrie de pêche sportive qui engendre des milliards de dollars chaque année. Cependant, le Poisson Vampire vient mettre en péril cette industrie en parasitant bon nombre d’espèces de poissons.

L’état des travaux a été publié dans « Proceedings of the National Academy of Sciences » et prétend que c’est la première fois qu’une phéromone est utilisée pour contrer un parasite animal, bien que cette méthode soit courante chez les insectes. Les études précédentes soutenaient que leurrer une forme de vie aussi complexe qu’un animal était beaucoup plus difficile qu’un insecte.

L’équipe du professeur Li a relâché une importante quantité de phéromone en amont d’une rivière où étaient disposés des pièges. Cette expérience s’est avérée un succès, car une imposante population de lamproies femelles a été capturée.

Le Poisson Vampire est un parasite redoutable qui peut atteindre 15 centimètres de longueur. Il se nourrit du sang de leur hôte, qui souvent, succombera à cette attaque. Une lamproie dévore environ 20 kg de truite ou de saumon durant sa vie.

Plusieurs alternatives existent pour contrer cet indésirable dont des pesticides et des barrières qui les empêchent de remonter les rivières pour se reproduire, mais aucune ne s’est avérée un succès. Le professeur Li répètera sous peu l’expérience, mais cette fois-ci, dans plus de 20 rivières.

Source: BBC News

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