Les plus vieilles traces du pied moderne viennent d’être découvertes fossilisées au Kenya. Datant d’environ 1,5 million d’années, ces empreintes de pieds d’homme se distinguent des plus vieilles empreintes déjà retrouvées, car plus semblable à la morphologie du pied moderne.


Des lasers ont permis de mesurer avec précision la morphologie de ces empreintes vieilles de 1,5 million d'années - Crédit: Science News

La taille et la distance entre chacun des pas des empreintes retrouvées nous donnent de bons indices quant au poids, taille et démarche de cet homme moderne. Les résultats de cette nouvelle découverte viennent d’être publiés dans la prestigieuse revue : Science.

Bien que ces nouvelles empreintes ne soient pas les plus anciennes, elles sont celles qui présentent les traits le plus près de nos pieds. Les plus vieilles empreintes ont été découvertes en 1978 en Tanzanie. Elles sont associées à Australopithecus afarensis, un ancêtre éloigné de l’homme moderne qui aurait vécu il y a plus de 3,7 millions d’années.

Les traits du pied de cet ancêtre lointain présentent un pied plutôt plat et un angle supérieur entre le gros orteil et les autres, représentatif d’un pied encore adapté pour saisir et manipuler des objets. Comment ce pied a évolué vers le pied moderne demeure encore aujourd’hui nébuleux. La raison pour laquelle la science n’a toujours pas réussi à éclaircir l’évolution du pied est que les carnivores aiment manger les mains et les pieds nous précise le Professeur Bennett, ne laissant que de petits os qui ne se préservent pas.

Cette nouvelle découverte d’empreintes viendra nous aider à reconstruire les différentes étapes qu’à suivi l’évolution de nos pieds.

Source: Science News, BBC News




ericsuchet   2326   0   14/03/2009

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