Jeudi dernier, des employés de l’aquarium Santa Monica en Californie ont été surpris de constater que plus de 750 litres d’eau salée avaient été déversés dans un nouvel habitat écologique très sensible. Loin d’être une erreur humaine, le déversement a été causé par une pieuvre!




En effet, une pieuvre aurait ouvert une valve, redirigeant ainsi l’eau de son réservoir vers l’habitat inondé sur une période d’une dizaine d’heures. Tara Treiber, directeur du complexe, précise que « la pieuvre a trouvé quelque chose qui tournait et elle l’a desserrée. Les pieuvres sont des créatures très intelligentes. »

Il existe plus de 300 espèces de pieuvres à travers le monde; certaines peuvent changer de couleurs, d’autres gicler du poison et elles peuvent exercer une force de serrement qui dépasse leur propre poids! Mais n’est-il pas exagéré de les qualifier d’intelligentes?

Les pieuvres font partie de l’élite de la famille des mollusques; celle de céphalopodes. Elles sont caractérisées par un cerveau d’une impressionnante taille pour un invertébré. Les scientifiques ont observé les pieuvres trouver leur chemin dans un labyrinthe et le mémoriser, résoudre certains problèmes et même comprendre certains concepts tels que devoir dévisser le couvercle d’un bocal pour accéder à la nourriture à l’intérieur.


Une pieuvre migre vers un bassin d'eau plus profonde pendant la marée basse - Crédit: Wikipédia

Comment peut-on déterminer l’intelligence d’une telle créature? Jennifer Mather de l’Université de Lethbridge en Alberta nous précise que cette déclaration ne fait pas l’unanimité dans la communauté scientifique, mais qu’elle croit que les pieuvres sont des animaux très intelligents.

Pour parvenir à cette conclusion, elle et son équipe ont donné à des pieuvres des palourdes et des moules pour déterminer laquelle des deux elles préféraient. A priori, elles semblent préférer les palourdes, mais lorsque les moules sont à moitié ouvertes, elles préféreront les moules. Il semble que les pieuvres ont la capacité de prendre des décisions et qu’elles préfèrent les palourdes pour la simple raison qu’elles sont plus faciles à manger.


Une pieuvre s'échappe d'un aquarium par une étroite fente - Crédit: Wikipédia

Un autre comportement qui témoigne de leur intelligence remarquable est leur capacité de jouer. En effet, des pieuvres ont été surprises en train de lancer une bouteille vers un jet d’eau qui la ramenait à elles. Elles auraient répété l’exercice plus d’une vingtaine de fois. Une autre pieuvre à l’aquarium Brighton en Angleterre serait sortie à plusieurs reprises durant la nuit pour aller plonger dans les bassins environnants afin de manger les poissons. L’aquarium a perdu plusieurs poissons avant de trouver le responsable.

Source: Scientific American





ericsuchet   5885   3   18/03/2009

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