Quatre des plus importantes lunes de Saturne étaient alignées de manière à capturer sous un seul cliché, leur transit devant le seigneur des anneaux.



Transit de Titan, Encelade, Dioné et Mimas, tel que vu par Hubble le 24 février 2009 - Crédit: NASA

Le 24 février dernier, le télescope spatial Hubble a capturé un événement très rare; le transit des lunes Titan, Dioné, Encelade et Mimas, et ce, à plus de 1,25 milliard de kilomètres. Le cliché a été pris grâce au Wide Field Planetary Camera 2 du télescope.

Cet événement ne se produit que lorsque Saturne nous présente ses anneaux sans inclinaison comme c’est le cas en ce moment. Bien qu’elle s’aligne de cette manière assez souvent (la prochaine fois étant le 10 aout et ensuite le 4 septembre), elle sera trop près du Soleil pour qu’elle soit observable.

Lors de ses derniers alignements en 1995 et 1996, le télescope spatial Hubble avait profité de l’occasion pour observer plusieurs transits de lunes. Ces observations lui ont permis de découvrir plusieurs nouvelles lunes de taille plus modestes.

Cette magnifique image du transit de Titan, Dioné, Encelade et Mimas a été publiée le 17 mars 2009.

Source: NASA

ericsuchet   1429   2   19/03/2009

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