La NASA a reporté le lancement de la navette Discovery, programmé pour le mercredi 13 juillet, en raison d’un capteur d’hydrogène défectueux. La décision du report a été prise moins d’une demi heure avant le lancement et quelques minutes après que les astronautes se soient installés dans la navette. Discovery aurait été la première navette à voler après la désintegration dans l’atmosphère de Columbia, le 1er février 2003, avec sept astronautes à son bord.

Selon la NASA, un des quatre capteurs de niveau de réserve d’hydrogène liquide ne répondait plus lors des derniers tests pratiqués. Ces capteurs ont pour rôle d'arreter les moteurs quand le réservoir est vide. Les conséquences d’un non-arrêt des moteurs à ce moment pourraient être catastrophiques a déclaré la NASA.


Navette Discovery. Photo: NASA

Dans le meilleur scenario, Discovery ne pourrait être prête avant samedi. Si le capteur devait être remplacé, le lancement ne pourrait se faire avant lundi. La NASA a jusqu’au 31 juillet pour lancer la navette, sans quoi il faudra attendre la prochaine fenêtre de tir en septembre.

Ce lancement de navette est le premier pas du retour dans l’espace des Américains, il est particulièrement important, notamment en regard du projet de l'administration Bush d’envoyer à nouveau des Américains sur la lune.

Source : USA TODAY

Svalbard-Images   5273   0   14/07/2005

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