La cuisine a fait l'objet de nombreuses études chimiques, en tout cas en France. Les livres du style '"la chimie de votre cuisine" font un vrai tabac. Il est tout de même agréable de savoir ce qui se passe de magique dans sa casserole au moment de la transformation du sucre en caramel, ou bien à la montée d'une mayonnaise.


Aujourd'hui, c'est la physique qui vient à l'aide du cuisinier. Le laboratoire de modélisation en mécanique de l'Université de P et M Curie s'est penché sur un problème épineux : pourquoi un spaghetti sec se casse-t-il toujours en trois ?

Les Dr Audoly et Neukrich ont publié leur étude dans "Physical Review Letter". La réponse à la question est cachée dans les ondes dues aux vibrations qui traversent le spaghetti sec au moment où celui-ci est courbé.


Les spaghettis modélisés

Les chercheurs ont filmé en détails l'opération afin d'en étudier la dynamique. Ils ont appliqué l'équation de Kirchloff, permettant de décrire la propagation d'ondes au travers d'objets soumis à des contraintes. Ils en ont conclue que la fragmentation est provoquée par une explosion d'ondes élastiques tout de suite après la cassure initiale. Ces ondes provoquent à leur tour d'autres cassures et ainsi de suite.

Leur modélisation ne concerne pas uniquement les spaghettis, mais pourra être utile dans le génie des matériaux. D'après le professeur Cross de l'Université de Sydney, la compréhension de l'éclatement du spaghetti sec peut permettre de comprendre les cassures dans des structures comme les avions, les immeubles et pourquoi pas les jambes, elles aussi.

Sources: L'intégralité des explications, Dessins, ABCNews

Phil   3639   5   10/09/2005