Les essais nucléaires menés durant la guerre froide ont produit du carbone radioactif (C14) qui s'est diffusé sur terre. C'est en mesurant ce carbone que l'on pourrait déterminer notre âge. Le carbone 14 existe de façon naturelle sur terre. Cependant depuis les années 1950, les essais nucléaires ont des variations du taux de cet isotope.




Des dents radioactives. Photo : sxc.hu

Cette forme de carbone a été assimilée par les plantes, puis par l'homme via la nourriture. Ainsi, la concentration présente dans le corps humain et proche de celle de l'atmosphère.

Le carbone est utilisé dans la constitution des dents et particulièrement dans l'émail qui se forme pendant l'enfance. Ainsi, en comparant le taux de C14 dans les dents de 22 personnes avec la concentration dans l'atmosphère aux différentes époques, les chercheurs ont pu déterminer leur âge. La marge d'erreur a été de seulement 1,6 ans.

Cette méthode est plus intéressante pour les gens nés après les années 1950, car les écarts de concentration sont importants. Avant d'être utilisée à grande échelle, la méthode reste à valider, car d'autres éléments pourraient jouer un rôle dans la présence de C14.

Source : LiveScience

Phil   3356   1   19/09/2005