Dans la forêt amazonienne certaines zones ne sont colonisées que par une seule espèce d'arbre : le Duroia hirsuta. Depuis longtemps connues par les autochtones, ces zones étaient supposées être cultivées par le diable. Des chercheurs américains viennent porter un coup à cette diabolique histoire.




La fourmi bonne travailleuse mais aussi bonne jardinière

Les diables sont en fait des fourmis. Les Myrmelachista schumanni colonisent une seule essence d'arbre et se débrouillent pour éradiquer les autres arbres.

La preuve en a été apportée par une expérience in-situ. Les chercheurs ont plantés des arbustes de différentes espèces dans une zone où seuls des Duroia hirsuta survivaient. Une partie des ces arbrisseaux ont été protégés des fourmis et d'autres ont été laissés à l'état naturel. Les fourmis sont venus attaquer tous les arbustes non protégé en détruisant leurs feuilles avec leur arme favorite : l'acide formique.

Après quelques temps, aucun arbuste non protégé n'a survécu, alors que ceux qui étaient protégés ont pu se développer normalement. La preuve est apportée, c'est bien la fourmi qui contrôle la pousse des arbres dans ce secteur.

En protégeant leur arbre préféré, les fourmis créent un jardin où elles pourront s'établir des fourmilières idéales. Le plus grand jardin observé de la sorte contient 328 arbres sur 1300 m2 et date d'il y a 800 ans.

Source : BBC News

Phil   3470   0   25/09/2005