Dans la forêt amazonienne certaines zones ne sont colonisées que par une seule espèce d'arbre : le Duroia hirsuta. Depuis longtemps connues par les autochtones, ces zones étaient supposées être cultivées par le diable. Des chercheurs américains viennent porter un coup à cette diabolique histoire.

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Les nématomorphes sont des vers qui parasitent les sauterelles et autres grillons. Après s'être développés dans leur hôte, ils doivent absolument rejoindre le milieu aquatique au moment de la reproduction. Et aussi surprenant que cela puisse paraître au moment opportun, l'orthoptère prendra la direction du grand plongeon et de sa belle mort, permettant ainsi au parasite de continuer son chemin dans un milieu adéquat.

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Outre sa belle couleur orange, le papillon monarque à la particularité de faire un voyage de 4800 km chaque automne entre le Canada et le Mexique. Si un tel voyage est imaginable pour les oiseaux dont on connaît le système de navigation, il est surprenant qu'un insecte fasse un tel périple sans se perdre.

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Des chercheurs français (Toulouse) se sont penchés sur la fourmi Allomerus decemarticulatus et ont découvert qu’elle avait une technique de chasse très élaborée. Ces fourmis ont l’habitude de vivre dans la forêt amazonienne. Elles ont comme spécialité de fabriquer en groupe des pièges afin de se délecter de proies plus grosses qu’elles.

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Les insectes sont rangés au rang des petits de ce monde, enfin de nos jours en tout cas. Il y a quelques 300 millions d’années, les choses n’étaient pas si simples. A cette époque appelée le Pennsylvanien, dinosaures et humains n’étaient que de la science-fiction.

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Difficile d’imaginer que les papillons se déplacent avec un plan de vol. Leur vol gracieux cache pourtant des objectifs bien précis. Des chercheurs britanniques ont imaginé un système pour étudier le déplacement des papillons. Ce système est constitué de minuscules transpondeurs collés sur les papillons, et d’un radar chargé de surveiller l’ensemble.

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Les mois de mars et avril sont propices aux amours des coccinelles. C’est le moment choisit par les experts britanniques de la bête à bon dieu pour se réunir et évoquer un problème qui prend de l’ampleur : la féroce attaque des coccinelles britanniques par sa cousine asiatique.

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L'entomologiste Zachary Huang, spécialiste des abeilles, a remarqué que les ouvrières les plus âgées exercent un contrôle sur la maturation des plus jeunes. Les jeunes abeilles sont en charge du nettoyage de la ruche. Plus tard, elles s'occupent de nourrir les larves et elles ne deviennent butineuses qu'à la fin de leur vie. Si un nombre important de butineuses ne rentre pas à la ruche, les nourrices vont arriver plus rapidement à maturité et remplacer les butineuses manquantes.

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Les larves de cigales passent des années à se développer sous terre en se nourrissant de racines jusqu'à leur métamorphose. Ces insectes sortent finalement de terre afin de se transformer en adulte, et de se reproduire. Ils mourront quelques semaines plus tard. Une des plus importantes couvées de cigales, la couvée X, se prépare à infester le nord-est des États-Unis. Les espèces de cigales Magicicada septendecim, Magicicada cassini, et Magicicada septendecula vont faire surface ensemble, après 17 ans de développement souterrain. Leurs oeufs avaient été déposés en 1987, lors de la dernière infestation de cette couvée.

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Des biologistes de l'université de Stanford en Californie étudient 300 colonies de fourmis moissonneuses Pogonomyrmex barbatus dans le sud-est de l'Arizona. Ils ont découvert que les fourmis ouvrières émettent des odeurs différentes en fonction de leur rôle dans la colonie. Une fourmi ouvrière peut ainsi savoir quelle est la tâche d'une autre ouvrière en frottant ses antennes sur celle-ci. Cela confirme que la répartition des tâches dans une colonie de fourmis est davantage basée sur la perception que sur la réflexion.

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