Un robot, en mission commandée, infiltre les rangs d’une colonie de blattes. Il s’y glisse incognito en imitant leurs allées et venues. Voilà le subterfuge trouvé par un chercheur afin de leurrer ces insectes dont il compte découvrir le comportement en société. Ce robot miniature doit réussir à se faire accepter de ses congénères, à devenir le chef de file et à intervenir auprès de ces bestioles en leur dictant une nouvelle ligne de conduite, espérant ainsi parvenir à les déloger de leur refuge.

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À l’approche de la sortie en salle du film « Le seigneur de la mer », l’auteur de cette production cinématographique se voit dans l’obligation de dénoncer l’effet dévastateur de l’industrialisation de la pêche depuis plus de trente ans et la vente excessive du requin depuis le début des années 90. On dénote une baisse de la population de certaines espèces de requins de près de 50 %.

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Un calmar de 500 kg et de 10 mètres de long est en train d’être décongelé en Nouvelle-Zélande. L’opération ainsi que l’examen du corps peut être suivi sur le web, grâce au musée Te Papa.

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Au terme des conflits armés qui perdurèrent durant trois décennies en Angola, les responsables de la conservation de la faune entreprirent des recherches pour retracer les antilopes des sables géantes dont on perdit la trace durant des années. Une équipe de chercheurs entreprit les démarches en vue de rapporter des indices de la survie de ces animaux.

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Lors de l’éruption d’un volcan à l’île de la Réunion, un étrange phénomène permit que ressurgissent des profondeurs de l’océan quantité de poissons non encore répertoriés. Depuis ce jour, plusieurs pays collaborent à l’identification de ces poissons qui ne ressemblent aucunement à ceux présents dans les eaux environnantes.

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Comment les animaux distinguent-ils les divers éléments de leur environnement? Les travaux de recherche effectués afin de définir la capacité visuelle de certaines espèces animales révèlent des différences notables quant à la vision de ces créatures soumises à de rigoureuses observations.

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Selon la croyance générale, la peau du caméléon emprunte au décor environnant sa teinte afin qu’il puisse se soustraire à la vue d’éventuels prédateurs. Une récente étude de scientifiques australiens bouscule cette théorie. On estime au contraire que le caméléon aime afficher ses couleurs durant la parade nuptiale ou la lutte qui l’oppose à un autre mâle.

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Des chercheurs californiens ont créé une puce électronique permettant de recréer et d'observer plus facilement les processus évolutifs in vitro. Cette technique permettra de tester les mécanismes de l'évolution darwinienne automatiquement, en faisant donc beaucoup moins de manipulations souvent lentes, imprécises et onéreuses. À l'heure où le darwinisme est régulièrement contesté sur des bases non scientifiques, on peut imaginer que ce type de dispositif soit un jour utilisé pour permettre aux jeunes étudiants de voir l'évolution se dérouler sous leurs yeux.

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Des chercheurs ont étudié un fossile d'Eupodophis descouensi, un serpent qui a vécu au crétacé, il y a 92 millions d'années et qui lie les ophidiens que nous connaissons avec leurs ancêtres. Qu'a-t-il de particulier ? Une paire de pattes...

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Le séquençage du génome du maïs (de son nom latin Zea mais) vient de connaître un sérieux coup d'accélérateur. L'Université de Washington a en effet annoncé, le 25 février dernier, avoir achevé le premier « brouillon » de son génome.

Guillmot   706   0 Lire la suite...