Un froid de canard sur Pluton

La température sur la surface de Pluton faisait l'objet d'interrogation depuis quelques années. Généralement, on admettait que la température était de -220°C. Un froid terrible qui s'explique par la distance qui sépare cette planète du soleil. Pluton est 30 fois plus loin du Soleil que ne l'est la Terre, de quoi se retrouver dans un bon frigo.


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Jusqu'ici, on avait du mal à mesurer la température exacte, car les télescopes n'étaient pas suffisamment précis pour séparer les données de Pluton de celle de sa lune, Charon, qui arbore des températures quasi identiques et qui, vu de la Terre, est au même endroit.

Les astronomes ont utilisé un réseau de radio télescopes à Hawaï nommé le SMA (SubMillimeter Array) et ont pu mesurer la température réelle de la surface de Pluton : -230°C. Encore plus froid, que les calculs théoriques.


Pluton vu par Hubble. Photo: Nasa.

Cette différence provient certainement de l'azote : liquide à la surface, et gazeux dans l'atmosphère. Les rayons du soleil frappent la surface de la planète et une partie de l'énergie transforme l'azote liquide en azote gazeux. C'est autant d'énergie de moins pour réchauffer la planète.

Source: CNN

Phil   3878   7   12/01/2006