Le plancton, moins gourmand en CO2 qu'on ne le pensait

D'après une étude menée dans l'Océan Pacifique, le plancton végétal, ou phytoplancton, consommerait moins de CO2 (dioxyde de carbone) que prévu. C'est la conclusion de l'équipe du scientifique Michael Behrenfeld, de l'université Corvallis dans l'Oregon aux Etats-unis. Les chercheurs ont ainsi analysé douze ans de données étalées sur 58.000 km de navigation dans le plus grand océan du monde en partant de la fluorescence émise par ces organismes.


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Le phytoplancton se construit sur la base d'éléments minéraux et comme les autres plantes, il fonctionne selon le principe de la photosynthèse; il absorbe donc ces minéraux et du CO2 pour ensuite rejeter de l'oxygène grâce à la lumière du soleil. Or, les scientifiques ont découvert que dans de très grandes régions du Pacifique - notamment près du continent Antarctique, de l'Equateur et de l'Alaska - le plancton végétal ne disposait pas d'assez de fer. Dans ces conditions, sa croissance est limitée car le fer est un des éléments essentiels au développement de la photosynthèse.

Il produit alors des pigments verts mais qui ne sont pas de la chlorophylle, il consomme moins de dioxyde de carbone et par voie de fait, rejette moins d'oxygène. Michael Behrenfeld et son équipe estiment que le phytoplancton du Pacifique pourrait, s'il avait assez de fer, consommer environ 2,5 milliards de tonnes de CO2 en plus.

Sources: NouvelObs.com, AFP et Wikipedia

Electrospirit   2288   1   4/09/2006