Des anthropologues ont trouvé au nord du Pérou des preuves de culture d'arachide, de coton et de courge datant de 5000 à 9000 ans. Cette découverte correspondrait aux débuts de l'agriculture organisée des Amériques.
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L'agriculture marque un tournant important dans l'histoire humaine parce qu'elle signale un changement de mode de vie, de chasseur-cueilleur nomade à une société sédentaire plus réglée.
Si les anthropologues ont longtemps supposé que la première agriculture des Amériques se situait dans les Andes, cette découverte, réalisée par Tom Dillehay, professeur d'anthropologie à l'Université de Vanderbilt à Nashville dans le Tennessee, en apporte la preuve.
L’équipe de Tom Dillehay a découvert sur les montagnes de l'ouest des Andes des arachides, des courges et du coton, ainsi que divers tubercules et des fruits.
"L'agriculture a joué un rôle important plus tôt qu’on le pensait dans le développement de civilisation Andine", a déclaré Dillehay. "Nos découvertes montrent aussi que l’agriculture s’est développée aux Amériques presque aussi tôt que dans beaucoup de parties de l'Ancien Monde".
Les datations réalisées donnent 9200 ans pour la courge, 7600 ans pour l’arachide et 5500 ans pour le coton.
Tom Dillehay pense que le développement de l'agriculture a servi de catalyseur pour les changements culturels et sociaux qui ont mené au développement de villes et de structures politiques dans cette région, il y a quelques 4000 et 5000 ans.
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