La thérapie génique a un bel avenir devant elle. Le présent est pas mal non plus. Une équipe londonienne vient de réaliser une première : tenter de corriger la vue d’un malvoyant en lui ajoutant quelques bons gènes dans les yeux.
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L’homme en question s’appelle Robert Johnson. Depuis sa naissance, ce jeune anglais ne distingue que quelques formes et est quasi aveugle. Les années passant, sa vision ne s’arrange pas. Ce handicap est dû à un gène déficient : le RPE 65.
Que propose la médecine traditionnelle ? Pas grand-chose. Par contre, la thérapie génique propose tout simplement de lui remplacer ses gènes en mauvais état par des gènes flambant neufs. C’est ce qu’a fait une équipe londonienne à l'hôpital ophtalmologique Moorfields. Ils ont injecté des gènes dans le fond de l’œil du patient. Longtemps théorisée et testée en laboratoire, ces médecins réalisent, ici, leur première tentative sur l’homme.
Remplacer des gènes dans le fond de l'oeil : opération délicate, credit : wikipedia
Cette essai sera transformé dans quelques mois, lorsque les médecins pourront faire un point sur l’amélioration (ou pas) de la vision de Robert.
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Mais que dire? Quand nous serons capables de réparer le vieillissement du corps humain en agissant sur les cellules souches, quel sera l'avenir de l'humanité? La mort n'est-elle pas fondamentalement une donnée essentielle dans l'équation philosophique de la vie?
Cette thérapie génique est fantastique pour tous les handicaps... Devons-nous nous imposer des limites à nos recherches, au détriment des personnes qui pourraient être soignées?
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