Bonjour,
Vaste sujet que le votre, il y a de quoi parler pendant des heures. Cependant se site étant un site de vulgarisation, nous allons faire bref.
les distances ont été étudiées au 19° siècle. Toutes les étoiles visibles sans instrument sont proches de la terre. La plus proche, Proxima est une triple, elle est située à 4.34 années lumière du soleil. On classe les étoiles par leur spectre de couleurs, par ex: Proxima a un éclat apparent de 11,01; Véga qui est dans la constellation de la lyre a un éclat apparent de 0,03 et 0,3 en absolu. L'éclat absolu peut être négatif, par ex: Régus de la constellation du Lion a -1 en éclat absolu et +1,136 en app.
Si mes souvenirs sont bons, la 1ère exoplanète a été découverte en 1995. Vu la distance, les angles sont infimes mais la différence des éclats est immense (Md). Les exoplanètes sont détectées par l'observation de leur déplacement sur l'étoile qui lui est attribuée. Quant elle passe devant son étoile, l'éclat diminue. On mesure la vitesse de ce déplacement (radiale). Puis on mesure les spectres.
Vous couplez ces deux données, et vous pouvez calculer le diamètre voir aussi la masse de cette planète.
Je n'irais pas plus loin, c'est juste pour vous donner une idée. De plus, aujourd'hui on ne sait pas observer directement une exoplanète.