Découverte du plus ancien embryon fossilisé

Des paléontologues australiens firent la découverte d’un embryon intra-uterin de poisson fossilisé rattaché au cordon ombilical. On estime que ce vertébré vivait il y a 380 millions d’années. Ce fossile appartient au groupe des placodermes et à une espèce non répertoriée à ce jour. Ce spécimen femelle mesurant 25 centimètres de long constitue la preuve de l’ovoviviparité de ce poisson, l’éclosion de l’œuf se faisant à l’intérieur de la mère.


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Les placodermes dominèrent les mers durant une période approximative de 420 millions d’années. Soucieux d’effectuer une dernière vérification, les chercheurs procédèrent à l’immersion de ce fossile dans un bain d’acide durant trois mois afin de faire ressurgir une partie non visible.

Le recours à un appareil scanner et aux rayons X permit que se précise cette image stupéfiante du plus ancien embryon connu. Une série d’images par tranche acquises grâce à la tomographie servit à créer à l’ordinateur un visionnement en trois dimensions. Ainsi apparut l’embryon et son cordon ombilical au grand étonnement des chercheurs qui affirmèrent avoir trouvé la plus vieille maman du monde.

Afin de conclure à l’authenticité de cet embryon présent dans ce fossile, on procéda à des analyses écartant l’hypothèse d’un petit poisson avalé par un plus gros. En preuve de cette affirmation, on constata que les os du petit poisson ne furent aucunement broyés par le plus gros que l’on croyait à l’origine son prédateur et aucune trace de suc digestif ne fut retrouvé sur lui. Quelle découverte que ce fossile par lequel nous parvint un écho d’un temps passé.

Sources: Le Monde, Le Figaro


Aleph   678   3   14/06/2008