Un second porte-avions à propulsion nucléaire chargé d'assurer la continuité de ce volet stratégique de défense nationale pendant les temps de maintenance du Charles-de-Gaulle, ne sera pas mis en chantier avant plusieurs années... S'il l'est un jour !
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La décision devait être prise en juin 2008 mais elle vient d'être repoussée en 2011-2012 (sachant que cette décision pourra être « oui » ou « non »). Ce report semble dû aux choix stratégiques du Président français.
L'actuel et seul porte-avions français baptisé du nom du fondateur de la 5e république, est le premier et pour l'instant unique navire de surface à propulsion nucléaire. Il a été mis en service en mai 2001, soit il y a exactement sept ans et représente une puissance de feu alors jamais atteinte et encore inégalée pour la France. Un éventuel second porte-avions serait de la même classe. Rappelons que le Charles-de-Gaulle mesure 260 mètres de long et peut embarquer 40 appareils.
Si ce second bâtiment était construit, il pourrait l'être conjointement avec la Grande-Bretagne ; cependant cette option ne laisse pas de poser des questions stratégiques, le positionnement international des deux pays pouvant connaître de sérieuses divergences comme dans le cas de la guerre d'Irak. En tout état de cause, si la construction avait été décidée ce mois-ci,le navire n'aurait mis en service au plus tôt qu'en en 2014, année qui verra par ailleurs l'armement d'un homologue américain de classe Nimitz, le « George-H.-W.-Bush ».
Avec ce report, la mise en service d'un éventuel second bâtiment n'interviendrait pas avant 2017.
Pour mémoire, rappelons que les USA possèdent quant à eux onze porte-avions à propulsion nucléaire classe Nimitz, lesquels mesurent 333 mètres de long et embarquent 90 appareils, plus du double chacun du Charles-de Gaulle, soit près de mille avions embarqués contre quarante.
Un Charles-de-Gaulle qui est d'ailleurs actuellement et pour une période de dix-huit mois en entretien, comme il est prévu tous les sept ans.
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