20-05-2006 a 18:13, mariam :
On appelle "préhistoire" tout ce qui s'est passé avant l'invention de l'écriture, donc la période qu'on ne connait que par des documents tels que les squelettes, les outils, traces de campements, etc... Ces documents ont été découverts par des archéologues.
Mais si certains peuples ont utilisé l'écriture il y a plus de 5000 ans (vers moins 3500), d'autres ont continué à l'ignorer pendant longtemps! On ne peut donc pas fixer précisément les "limites" de la préhistoire, elles dépendent de l'endroit du monde dont on parle.
Pour être plus précis, il existe une période spécifique et très importante entre la Préhistoire et l'Histoire. C'est la Protohistoire (ou âge des métaux) :
définitions. Bien que ne connaissant pas l'écriture, différentes civilisations ont produits des cultures extrêmement riches et raffinées (céramique, bijoux et armes sophistiqués, architecture très élaborée...).
Les premiers Celtes par exemple (culture
Hallstatt - soit âge du fer), dont faisaient partie les Gaulois, relèvent des cultures proto-historiques.
Mariam a raison de rappeler qu'il n'y a pas de limite nette pour définir les grandes périodes historiques ; les Celtes côtoyaient les Romains et les Grecs qui eux connaissaient l'écriture et donc peuvent être "rangés" dans l'Histoire.
Pour le découpage chronologique, on a trois grandes époques (en prenant comme point de départ l'apparition de l'homme), avec plusieurs divisions conventionnelles au sein de chacune :
- Préhistoire (Paléolithique, Mésolithique, Néolithique)
- Protohistoire (âge du Cuivre ; âge du Bronze ; âge du Fer)
- Histoire (Antiquité ; Antiquité tardive ; Moyen Âge ; Période moderne ; Période contemporaine)