Bonjour "Youpilala",
Par "grottes profondes", vous vous référez probablement aux détecteurs de neutrinos de Kamiokande II (installé dans une ancienne mine de plomb au Japon) et de IMB (Irvine, Brook Haven, Ann Arbor, trois universités ou centres de recherche aux USA, installé dans une ancienne mine de sel près de Cleveland - Ohio - USA).
Les neutrinos sont des particules à très haute énergie qui voyagent à la vitesse de la lumière. Ils n'ont cependant rien à voir avec les photons qui sont, eux, les vecteurs de l'énergie électromagnétique. Ils sont produits lors de réactions thermonucléaires au sein des étoiles, en particulier, lors de l'effondrement brutal d'une "Géante" pour former une étoile neutronique : la Super Nova.
Les neutrinos interagissent très peu avec la matière. Ils sont donc très efficaces pour drainer l'énergie (gigantesque) générée par cet effondrement.
Pour les détecter, il faut d'abord éliminer toutes les autre particules des rayons cosmiques, d'où l'idée d'enfouir les détecteurs au plus profond de la Terre. Cependant, quelques centaines de mètre de roches, ce n'est vraiment pas grand chose pour un neutrino. Il traverse en effet la Terre, j'ai envie de dire "sans même se rendre compte qu'elle existe" si tant est qu'un neutrino peut se rendre compte de quoi que ce soit.
Ces détecteurs consistent en d'immenses réservoirs d'eau, surveillés par des scintillographes. L'idée est que si un flux important de neutrinos traverse la Terre, il y en aura quelques-uns qui interagiront avec les molécules d'eau des réservoirs en excitant les atomes constituant les molécules d'eau. Ceux-ci retourneront à leur état stable en émettant un "flash" lumineux qui sera, à son tour, détecté par les scintillographes.
A titre d'illustration, il y a +/- 160 000 ans, l'étoile Sanduleak, arrivée au terme de sa vie, explosait, ou plutôt s'effondrait sur elle-même pour former une "étoile neutronique". Sanduleak est située dans la Nébuleuse de la Tarentule, elle-même située dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie "proche" de notre Voie Lactée, mais visible seulement de l'hémisphère sud.
En une dizaine de secondes, l'étoile (une "Géante Bleue" de 18 Masses Solaires) s'effondre sur elle-même pour se transformer en une étoile neutronique. Dans le processus, elle émet un flux énorme de neutrinos. Ceux-ci vont voyager (à la vitesse de la lumière) pendant 160 000 ans et seront détectés par Kamiokande et IMB le 23 février 1987 à 07h36 (GMT). Pas d'enthousiasme ! les deux détecteurs ont détecté en tout une dizaine de neutrinos sur les milliards qui ont probablement traversé la Terre de part en part.
On n'a évidemment pas compris d'emblée de quoi il s'agissait. L'éclair lumineux est arrivé plus tard, non qu'il voyage plus lentement, mais il a fallu plusieurs heures à l'énergie électromagnétique (véhiculée par les photons d'énergies très diverses : visible, UV, gamma...) pour sortir de l'étoile, tellement sa densité était élevé. Mais, encore une fois, les neutrinos ne s'embarrassent pas de si peu : ils traversent tout.
Un amateur australien a photographié, par hasard, cette zone du ciel à 09h30 GMT. Ses clichés ne montrent rien de spécial.
A 10h00 GMT, on détecte un flash de rayons UV et à 10h30, un autre amateur photographie le Grand Nuage de Magellan. On identifie la nouvelle étoile sur ses clichés, a posteriori, bien sûr.
20h plus tard, tous les observatoires de l'hémisphère sud observent la "Super Nova".
On peut trouver tous les détails sur le site
http://zebu.uoregon.edu/~soper/StarDeath/bigdeath.html
J'ai vérifié que le site est toujours actif.