Des chercheurs du CNRS de Toulouse avec quelques collègues allemands ont trouvé un nouveau moyen de manipuler les atomes à l'échelle nanoscopique. Plus rapide et manipulable que le microscope à effet tunnel, ils ont inventés la molécule aspirateur souffleur d'atome.


En effet, depuis une bonne décennie, le seul moyen de déplacer et de manipuler des atomes est le microscope à effet tunnel. Indispensable dans les nanotechnologies, ces manipulations ne sont pas faciles et deviennent très fastidieuses au-delà de la centaine d'atomes à assembler.


6 branches our capturer des atomes métalliques, Crédit : Nature Vol4 No12

Les scientifiques ont donc cherché un autre moyen de déplacer les atomes : ils ont pensé à une molécule assembleur qui serait capable de prendre un atome, de le transporter, puis de le relâcher au moment opportun.

La première molécule de ce type a été mise au point pour les atomes métalliques. Cette molécule a six branches, les atomes métalliques sont aspirés au sein de 4 de ces branches. 5 atomes peuvent être aspirés par la même molécule. Cette molécule est, alors, déplacée avec son chargement et enlevée pour libérer les atomes à l'emplacement voulu, à 0,1 nanomètre près. Le microscope à effet tunnel reste utile dans les manipulations.


Les atomes aspirés par la molecule assembleur, Crédit : Nature Vol4 No12

Des applications de cet aspirateur souffleur d'atomes sont envisagées dans la recherche sur l'électronique à l'échelle atomique, et dans le nettoyage de surface.

Source: CNRS


Phil   3865   0   19/02/2006