Certains scientifiques ne manquent pas d'humour! Cela fait bien longtemps que les noms donnés aux nouvelles espèces ne sont plus obligatoirement inspirés d'une de leurs caractéristiques particulière. Bien souvent les espèces reçoivent le nom de celui qui les a découvertes. Parfois, les biologistes rendent hommage à un collègue en donnant son nom à la nouvelle espèce. Mais il y a tellement d'espèces vivantes qu'il devient parfois difficile de trouver de l'inspiration. Sauf si vous êtes fan d'une saga de science-fiction...


Ainsi, le responsable du département d'entomologie du musée d'histoire naturelle de Londres a nommé un sombre coléoptère "Agathidium vaderi", en référence à Darth Vador. - Les mauvaises langues diraient que ce n'est pas le seul Agathidium qui rende hommage au coté obscur, puisqu'il existe aussi Agathidium bushi, A. cheneyi, et A. rumsfeldi, inspirés par les président, vice président et secrétaire de la défense américains! - D'autres entomologistes ont nommé trois nouvelles espèces de guêpes en référence aux personnages de StarWars, soit Polemistus chewbacca, P. vaderi, et P. yoda. D'autres s'inspirent des œuvres de Tolkien: Leucothoe tolkieni, Macrostyphlus gandalf, Macrostyphlus frodo, Gollum compagno, ...

On retrouve aussi toutes sortes de références ou de jeux de mots dans les noms d'espèces. Souvent des hommages à des personnalités comme la mouche Campsicnemius charliechaplini, le trilobite Struszia mccartneyi ou le ptérosaure Arthurdactylus conandoylensis, mais aussi à leurs œuvres, comme Draculoides bramstokeri ou Bienosaurus crichtonii (en référence à l'auteur de Jurassic Park). Même l'ex-dirigeant de Microsoft a eu droit à son Eristalis gatesi...

Linné lui-même donnait déjà parfois des noms à double sens, comme dans le cas de Balaenoptera musculus ou musculus signifie souris. Original surnom pour une baleine qui peut mesurer jusqu'à 33m et peser 190 tonnes! Et pour finir, en 57, Eames et Wilkins ont naturellement nommé cadabra le nouveau mollusque du genre Abra, qu'ils avaient découvert.

Sources: StarWars.com, Curiosities of Biological Nomenclature

ben   2160   0   4/07/2006