Une expérience commune entre américains et français a montré la mémoire exceptionnelle des babouins et des pigeons, qui ont su se souvenir de milliers d'images sur plusieurs mois. Ces résultats donnent des indications importantes sur l'évolution de l'intelligence.


Joël Fagot du CNRS de Marseille s'est occupé des babouins. Son collègue Robert Cook de l'Université de Tufts s'est penché sur les pigeons. Afin de sonder la capacité de leur mémoire, les animaux ont été placés devant des images. Les images étaient associées aléatoirement à deux réponses possibles (rond, croix). Au moment de l'examen, l'animal devait se souvenir quelle réponse donner aux images présentées. Les pigeons utilisaient leurs becs, les singes une manette.

L'étude a duré plusieurs années, de 3 à 5 ans. Au fur et à mesure, le nombre d'images apprises augmentait de façon à avoir une idée du maximum que pouvaient retenir nos compagnons. Bien sûr les réponses n'étaient pas toujours exactes, mais les résultats restaient à un niveau suffisamment haut pour savoir que l'animal continuait de se rappeler des images apprises.


Le pigeon ne vous oubliera pas, credit : wikipedia

Un babouin a réussi son test à 80% en ayant appris environ 6000 images ! Un pigeon a obtenu 67,6% de bonnes réponses pour 2000 images apprises. Dans les deux cas, les images apprises en début d'étude et celles apprises en fin d'étude ont été plus retenues que les autres.

Cette étude apporte des preuves de la bonne mémoire à long terme des babouins et des pigeons. Ce type de mémoire permet à ces animaux de développer l'apprentissage basé sur des exemples mémorisés. Le développement de l'intelligence serait donc corrélé au développement de la mémoire à long terme.

Source: PNAS

phil   4818   0   12/11/2006