D’après une étude de la Nasa, le Groenland a connu en 2006 plus de jours de fonte de neige que la moyenne enregistrée au cours des 18 dernières années.


Cette étude, publiée dans l’édition du 29 mai de la revue American Geophysical Union's EOS, a été réalisée à partir de données journalières obtenues par satellite. Elle devrait permettre aux scientifiques de mieux évaluer les vitesses des glaciers, les quantités de glace qui alimentent en eau les océans et la quantité de radiation solaire réfléchie dans l’atmosphère.

"Ces capteurs ont mesuré en 2006 une fonte de neige de plus de 10 jours supérieure à la moyenne dans certaines régions du Groenland", a déclaré Marco Tedesco, chercheur au Joint Center for Earth Systems Technology, un laboratoire géré par la Nasa et l’Université du Maryland.


Plus de fonte de neige en 2006 dans certaines régions du Groenland
Crédit : Nasa / R. Simmon - M. Jentoft-Nilsen

Marco Tedesco a appliqué une nouvelle méthode de détection de fonte de neige aux données obtenues par le Special Sensor Microwave Imaging radiometer (SSM/I) embarqué sur le satellite DMPS - Defense Meteorological Satellite Program, ce qui lui a permis d’analyser les tendances des durées de fonte de neige et leur extension sur des régions spécifiques du Groenland depuis 1988.

Ces tendances sont importantes à connaître car la neige fondue ou la neige qui a fondu puis regelé ne reflète que 50 à 60 pour cent des radiations du soleil, contre 85 pour cent pour la neige sèche. D’autre part, l’eau de fonte de neige s’écoule à l’intérieur des glaciers par les crevasses et passages verticaux pour atteindre le socle et agir comme lubrifiant, accélérant ainsi la vitesse d’écoulement des glaciers vers la mer.

Sources: Climat CO2, YubaNet

Svalbard-Images   1478   0   15/06/2007