Le crâne et la mâchoire fossilisés d’une baleine du musée des fossiles de Shinshushinmachi, dans la préfecture de Nakano au Japon, seraient les plus anciens vestiges de baleine jamais découverts, datant de 5 à 6 millions d’années.
Le squelette avait été découvert en 1938, mais c’est en 1967 seulement que les ossements encore présents ont pu être excavés et exposés au musée, qui n’a pu financer leur datation que tout récemment.
Avant cette découverte, les plus anciens ossements fossilisés de baleine connus dataient de 4 millions d’années et avaient été retrouvés en Italie.
Ces ossements fossiles trouvés aux Japon sont ceux d’une baleine de la famille des Balaenidae (Right Whale). Cette famille de baleines à fanons comprend trois genres dont la baleine franche.
Eubalaena japonica ou baleine du Pacifique Nord - Wikipedia
"C’est en Europe que l’on retrouve le plus fréquemment des ossements de baleines, mais avec cette découverte, leur origine pourrait se trouver dans le Pacifique Nord", a déclaré Toshiyuki Kimura, du Gunma Museum of Natural History.
Source :
Yahoo News
Svalbard-Images 
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16/07/2007
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