Dans la province du Henan en Chine, persuadés d’avoir affaire à des os de dragons, des villageois consommaient, sous différentes formes, des fossiles de dinosaures. Une drôle de pratique qui durait depuis au moins 20 ans…


Dans la mythologie chinoise et le cœur des Chinois, le dragon volant, gardien des cieux, des montagnes et de l’eau, tient une place essentielle. Symbole de puissance, les os de cet étrange animal imaginaire apporteraient, dit-on, santé et vigueur à celui qui en consomme. Alors, évidemment, dans un pays de croyances très ancrées, paradis de la médecine traditionnelle, et qui, en plus, regorge de fossiles de dinosaures, le squelette d’un grand dinosaure prend rapidement des allures de restes de dragon !

C’est ainsi que depuis des années - au moins deux décennies - des villageois de la province du Henan récupéraient des os enfouis. Plus d’une tonne de fossiles a dû ainsi être récupérée. La « confusion » a été révélée par le paléontologue Dong Zhiming, chercheur à l’Académie Chinoise des Sciences, averti par des rumeurs circulant sur la vente d’os de dragons dans la région au tarif d’environ 40 centimes d’euros le kilo…

Qu’en faisaient exactement les consommateurs ? Ils les faisaient bouillir dans des soupes ou les réduisaient en poudre pour en faire des applications thérapeutiques sur les fractures (hé oui, ces fossiles sont également riches en calcium !). Pour remercier le paléontologue de leur avoir ouvert les yeux sur la véritable provenance de ces ossements, les villageois en ont offert 200 kilos au paléontologue et à son équipe.


CarolineLepage   1560   1   21/07/2007