Cela peut intéresser certains d'entre vous qui sont concernés par l'insomnie, les poissons ne dorment pas forcément toujours très bien non plus. La génétique se penche sur le thème encore si mystérieux du sommeil.


Des chercheurs californiens ont étudié des poissons zèbres, un poisson d'aquarium classique et également sujet traditionnel d'étude génétique (car ils sont meilleurs marché que les souris au niveau du développement et qu'ils sont plus proches du système nerveux humain que la classique mouche).

Ces chercheurs ont trouvé un gène mutant qui perturbe le processus de sommeil de ces poissons. Cette perturbation ressemble à fort à l'insomnie chez l'homme. Un poisson zèbre possédant ce gène mutant dort donc 30 % de moins que ses congénères ne possédant pas ce gène.

Les poissons mutants semblaient manquer d'un récepteur de neuropeptide normalement secrété par les neurones présents dans la région du cerveau qui contrôle l'appétit, le sexe et d'autres comportements basiques de ce type.

Les chercheurs ont déclaré qu'ils allaient à présent rechercher les poissons exhibant une mutation faisant qu'ils dormaient trop ou pas du tout, dans l'espoir qu'on puisse un jour trouver si les molécules de régulation du sommeil et les schémas neuronaux se sont développés au cours de l'évolution.

De nombreuses personnes demandent régulièrement aux chercheurs pourquoi l'on est obligé de dormir. Pour les chercheurs, il est toutefois plus important de savoir d'abord comment le cerveau produit et régule le sommeil. Cela nous donnera alors la clé sur la première question ; pourquoi le sommeil a-t-il été sélectionné par l'évolution naturelle et pourquoi est-ce si universel ?

Sources : Imaginascience, Reuters

newtoon   1921   1   6/11/2007