La grosse interrogation à propos de l'origine des singes anthropoïdes est la suivante : Afrique ou Asie ? Dans la famille des singes anthropoïdes, on trouve chimpanzés, gorilles, orangs-outans et autres ouistitis. Leurs ancêtres sont donc cousins des hominidés, autrement dit: nos ancêtres.


Pendant longtemps, la thèse africaine a tenu la corde et c'est bien sur ce continent que les singes ont trouvé refuge entre la période éocène (-56 à -34 millions d'année) et l'oligocène (-34 à -23 millions d'années). Or, depuis quelques 15 ans, on trouve de plus en plus de restes de singes en Asie datant de l'éocène. Donc, même si à un moment donné nos grands ancêtres se sont concentrés en Afrique, donnant naissance aux singes et aux hominidés, le début de l'histoire se situerait en Asie.



de lointains ancètres... les amphipithécidés
Image : University of Iowa

Ce sont des fouilles au Pakistan menées par des chercheurs français et des locaux qui ont permis de découvrir des fossiles de primates datant de -30 millions d'années (oligocène). Ces restes font partie d'une famille déjà présente pendant l'éocène. Ces singes ont donc séjournés sur le continent sur des périodes importantes et accréditent la thèse asiatique.


Source : Nouvel Obs'


Phil   3000   0   2/06/2005